蒸汽疏水閥是一種自動閥門，用于蒸汽供熱設備、蒸汽輸送管線和蒸汽使用裝置上。把蒸汽做功后產生的凝結水從裝置中迅速排出，并陰止新鮮蒸汽泄漏，并使裝置的效率保持在最佳狀態。
任何形式和種類的蒸汽疏水閥都不是萬能的。為了選擇和安裝理想的蒸汽疏水閥，應考慮蒸汽使用設備的構造和種類、使用條件和使用目的，以及設備的配套密閉情況。下面主要從蒸汽疏水閥的角度來說明選用的要點。
蒸汽疏水閥的名詞術語
由于蒸汽疏水閥在結構和性能參數上與通用閥門有許多不同之處，特別是有些專用名詞術語易于混淆，為了使選用者更清楚地了解蒸汽疏水閥并能正確地選用，以下將一些主要名詞術語予以說明。
- 機械型蒸汽疏水閥：由凝結水溫度變化驅動的蒸汽疏水閥。
- 熱靜力型蒸汽疏水閥：由凝結濁溫度變化驅動的蒸汽疏水閥。
- 熱動力型蒸汽水閥：由蒸汽和凝結水動態特性驅動的蒸汽疏水閥。
- 最高允許壓力：在給定溫度下，蒸汽疏水閥超額分配能夠持久承受的最高壓力。
- 最高工作壓力：在正確動作條件下，蒸汽疏水閥進口端的最高壓力，由制造廠給定。
- 工作背壓：在工作條件下，蒸汽疏水閥出口端的壓力。
- 背壓率：工作背壓與工作壓力的百分比。
- 最高允許溫度：在給定壓力下，蒸汽疏水閥殼體能夠持久承受的最高溫度。
- 過冷度：凝結水溫度與相應壓力下飽和溫度之差的絕對值。
- 冷凝結水排量：在給定壓差和 20℃ 條件下，蒸汽疏水閥 1h 內能排出凝結水的最大重量。
- 熱凝結水排量：在給定壓差和溫度下，蒸汽疏水閥1h內能排出熱凝結不的最大重量。
- 漏汽量：單位時間內蒸汽疏水閥漏出新鮮蒸汽的量。
- 無負荷漏汽量：蒸汽疏水閥處于完全飽和蒸汽條件下的漏汽量。
- 有負荷漏汽率：給定負荷率下，蒸汽疏水閥的漏汽量。
- 無負荷漏汽率：無負荷漏汽量與相應壓力下最大熱凝結水排量的百分比。
- 有負荷漏汽率：有負荷漏汽量與試驗時間內實際熱凝結水排量的百分比。
- 負荷率：試驗時間內的實際熱凝結水排量與試驗壓力下最大熱凝結水排量的百分比。
蒸汽疏水閥的容量及安全率
在選擇蒸汽疏水閥時，要充分了解作為使用對象的蒸汽輸送管和各種熱交換器等蒸汽使用設備的形式和使用目的以及特性等，準確地掌握設備本身的容量，這是先決條件。如果知道了蒸汽使用設備的容量，它所使用的蒸汽疏水閥的容量也就可以確定了。確定蒸汽疏水閥的容量，必須按以下原則求出：
蒸汽使用設備的容量（凝結水產生量） × 安全率=蒸汽疏水閥的容量。
安全率，即是在確定蒸汽疏水閥容量時，蒸汽使用設備實際的凝結水產生量與所標出容量有誤差時也能確保蒸汽疏水閥能正常工作而估計的安全系數。這種安全率既不是單純從理論上加以規定，無法通過計算求得；也不完全來自經驗數據。一般說來，考慮安全率最好的辦法是直接詢問疏水閥生產廠家。如果在選用蒸汽疏水閥時，其選用的安全率不當，使蒸汽疏水閥的容量過大或不足，都會產生極不良的后果。
若安全率過大，即安裝使用了容量過大的蒸汽疏水閥時，會產生下列弊端：
- 蒸汽疏水閥的容量大會增高成本。
- 若為間歇動作的蒸汽疏水閥時，容量過大會使疏水閥動作周期加長，凝結水的平均滯留理增加，用汽設備的能力降低。
- 對于象浮球式疏水閥那樣連續（按比例）動作的蒸汽疏水閥，由于閥瓣開度小，過大的容量會使閥座產生拉毛現象（高速流體通過狹窄的縫隙時，對接觸面產生腐蝕作用，而形成溝槽），使閥座損傷而引起泄漏。
- 使蒸汽疏水閥的壽命縮短。
相反，如果安全率太小，會使所用疏水閥的容量過小，則會產生以下故障：
- 不能適應蒸汽使用設備的負荷變化，使運轉效率顯著降低。
- 通過疏水閥的凝結水經常達到最高限量，使閥瓣和閥座容易產生腐蝕性損傷。
- 使蒸汽疏水閥的壽命縮短。
因此，在選用蒸汽疏水閥時，不但要對疏水閥的型式、容量等作多方面的充分研究，同時要接受疏水閥廠家的指導。
蒸汽疏水閥的選擇
選用蒸汽疏水閥時，必須按照蒸汽使用裝置的種類和使用條件選擇最短用的形式。為此，必須正確掌握蒸汽使用裝置的特性和使用條件。在確定蒸汽疏水閥的型式時，必須詳細了解下列項目，才能選擇出符合使用要求的蒸汽疏水閥。
- 蒸汽使用裝置的凝結水負荷以及凝結水的負荷特性。
- 蒸汽條件：壓力、溫度、飽和蒸汽或過熱蒸汽。
- 背壓條件：向大氣排放或回收凝結水（背壓是多少）。
- 閥體材料。
- 連接形式。
- 安全率。
- 其他：凝結水的腐蝕性；產生水擊的可能性；是否會產生凍結；對噪聲及環境污染有無明確要求；維修、檢查的難易程度等。
此外，在選擇蒸汽疏水閥時要注意蒸汽疏水閥的選拔條件，即：
- 選擇符合使用條件的型式。
- 選擇與使用條件相適應的容量。
- 選擇具備使用條件要求的良好的耐用性。
- 選擇便于維修的產品。
